オーストラリアNSW鉄道博物館のレールモーターカー

“オーストラリア NSW鉄道博物館のレイルモーター”

オーストラリア大陸南東部、ニューサウスウェールズ州。州都シドニーはオーストラリア最大の都市。そのシドニーの南西、直線距離で89kmのところにある Thirlmere（サールミア）の村。ここを通る鉄道の廃線により廃止されたサールミア駅を活用して、南半球最大規模の鉄道博物館、ニューサウスウェールズ（NSW）鉄道博物館があります。

シドニーから公共交通機関を使って訪問するには、かなり不便なところ。シドニーの中央駅から、市の周辺や郊外に7つの路線を運行するシドニートレインズのT2系統の電車で1時間と少々のキャンベルタウンへ。昼間は2時間に1本の非電化ローカル線のディーゼルカーに乗り換え、30分余りで着くのがタフムア駅。1日数本、土曜は本数が減り日曜は運休のバスでやっと到着したNSW鉄道博物館。

2019年正月の週末には、廃線を活用したクラシックなディーゼルカーの運行、“SUMMER RAIL MOTOR RIDES”が行われ、NSW鉄道博物館の構内にある廃駅サールミアからディーゼルカーに乗り、廃線を使って往復40分の小旅行。その任務に当たっていたのが、車体側面の窓上にRAIL MOTORと標記したディーゼルカー。

▲ サールミア駅に停車するレイルモーターCPH27号

英語のRAIL MOTORは日本語の気動車のことで、ローカル線の小運転に使用するディーゼルカーやガソリンカー、古くは蒸機動車も含まれるらしい。屋根上のラジエターが特徴的なCPH型は、1923年から州内各地のローカル支線のフィーダーサービス用に37両（他にエンジンのない付随車が5両）製造された、電気溶接で組み立てた軽量台枠上に木造車体を乗せた機械式のガソリンカー。カウキャッターのようなスカートは、カンガルー除けでしょうか。

1945年にディーゼルエンジンと油圧トランスミッションに換装。総括制御が可能となり、付随車にも運転台が設置されたとか。最後まで使用された2両が引退したのは1985年だが、今も37両中10両以上が州内各地で動態保存。NSW鉄道博物館はCPH12号を所有しているはずだが、当日は館内で見かけず。この日に乗ったCPH27号はオーストラリアの首都、キャンベラ鉄道博物館の所有らしい。

▲ 片側の屋根上にはラジエター

台車も軽量化されているもののイコライザー式で、この車両から10年ほど後に登場した日本の機械式ガソリンカー、キハ41000やキハ42000の華奢な菱枠型に比べるとしっかりとしたつくり。

▲ イコライザー式の台車

NSW鉄道博物館の構内にある、サールミア駅のホームは片面のみ。3ヶ所の扉は内側への開き戸で、乗降は踏み段が置かれた中央の扉から。後方の線路は営業中のローカル線に接続するピクトン駅に続いているけど、踏切では線路の方に設けた扉が閉じられています。乗務員はNSW鉄道の定年退職者を含むボランティアでしょう。

▲ 乗降は中央の扉から

CPH27号の車内は、中央のドアから屋根上にラジエターのある側が2等室、ない側が1等室に分かれています。

▲ 車体中央のデッキ

木製でニス塗りの車内。エコノミーの標記がある2等室は、2人がけと3人がけの転換式クロスシート。中央扉の隣の小部屋はトイレでしょう。

▲ エコノミー表示の2等室

中央に設けた狭い運転室は独立していて、運転席の後部に開き戸。その両側に前面展望席があり、左右の乗降扉と2等室の間に仕切りはありません。

▲ 中央に運転室

転換式のクロスシートの背ずりのクッションは片側だけ。転換すると、背ずりの上面が半回転して座面に接する、オーストラリアの古い車両では一般的な構造。