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トラム博物館からJoss House

トラム博物館の見学を終え外に出ると、先ほど GOLD MINE で待機していた302号が JOSS HOUSE の方向幕を表示して乗客を待っています。トラム博物館に立ち寄るのは JOSS HOUSE 行きだけ。GOLD MINE 行きは分岐線には入らず、表の電車通りを真っ直ぐに通過していきます。

▲ JOSS HOUSE行きの302号

302号は1925年米国ブリル製の2軸車。アデレードのトラムが導入し、1936年にメルボルン郊外のジーロンに譲渡。1947年にベンディゴに来てから1972年の通常運行の廃止まで稼働。バーニーカーと呼ばれる、米国で普及したコストを削減しながら運行頻度の向上を目指す、小型軽量でワンマン運行に適した車両で、ドアは前方の運転席横に1個所だけ。車内は転換式のクロスシート。

▲ 302号の車内

運転席の機器は、制御器とブレーキ弁、右にハンドブレーキの標準的な配置。正面の窓ガラスに吸盤でドライブレコーダーを取り付けている。

▲ 302号の運転席の機器類

運転士が乗ってきて発車。表のメインストリートに出ると、トラム博物館から先は旧市街が終わり郊外の雰囲気。

▲ 沿線は郊外の雰囲気になってきた

幹線道路から横に入ったところが終点の JOSS HOUSE。本来はワンマン運行用の車両だけど、車掌さんも乗車していて、終点ではポールを後ろに付け替えるポール回しが行われます。

▲ 車掌さんがポール回し

しばし休憩の後、302号は折り返していきます。

▲ GOLD MINE に向かう302号

中国寺院

トラムの終点、JOSS HOUSE のすぐ先に、V/Lineの踏切。踏切の先に中国仏教の寺院があるので、30分後の次のトラムまでの時間つぶしに行ってみることに。

▲ V/Lineの踏切

中国寺院の名前は BENDIGO JOSS HOUSE TEMPLE。トラムの行き先はこれでした。

▲ 中国寺院 JOSS HOUSE

このお寺、三国志の関羽を祀っているらしい。ゴールドラッシュの時代に、金鉱の労働者として中国人移民が働いていたことから、1871年に建立され150年。街中のキリスト教の大聖堂より歴史があります。

▲ 関羽を祀る中国寺院

踏切警報機が鳴り始めたので待っていると、ディーゼル機関車が牽引する客車列車のV/Lineが通過。

▲ ディーゼル機関車が牽引するV/Line

ディーゼルカーへの置き換えで本数は少なくなったが、客車列車もまだ残っています。ローカル列車ながら時刻表のマークから、客車列車はビュッフェを連結しているようです。

▲ 客車列車のV/Line

今度は、ベンディゴで交換したディーゼルカーが踏切を通過。ディーゼルカーの増備が続き、客車列車からの置き換えは進行中だが、ビュッフェ付きのディーゼルカーの新造も検討されているらしい。

▲ V/Lineのディーゼルカー

再び金鉱博物館

次のトラムは44号が来るかなと期待していたけど、姿を見せたのは最初に乗った369号。

▲ 369号が JOSS HOUSE にやってきた

乗り放題チケットだから、もう一度 GOLD MINE まで乗車。ここで44号がポールを降ろして休んでいました。

▲ トラムの終点 GOLD MINE

この44号の履いている台車が面白い。モーターの付いた動輪とモーターのない付随輪の経が大きく異なる、Brush 22E型マキシマム台車。米国のブリル22Eの図面をもとに英国で製造したらしい。動輪の軸重を増やしてスリップ防止になるとのことで、20世紀のはじめのボギー台車に採用され、ベンディゴトラムでは他にも使用している車両があるが、脱線しやすいという欠点のため、その後は車輪径の極端に異なる台車は廃れたのだとか。

▲ 車輪径の大きく異なる44号の台車

44号の車内は3室に分かれ、台車の上で床が一段高くなった部屋はロングシート。ボックスシートの間に3個所の出入り口のある中央の部分は、前後のオープンデッキと同様に、乗降の便を考えて床を一段下げています。

▲ 台車の上は床が一段高くロングシート

20世紀のはじめに低床車の発想があったんですね。

▲ 中央部は床が一段低い

V/Lineでメルボルン

金鉱博物館からチャリングクロスまで乗車したのは、また369号。徒歩でベンディゴ駅に戻ってきました。

▲ ベンディゴ駅の駅舎とホーム

メルボルンへの帰りのV/Lineも、往きと同じディーゼルカー。メルボルン側の先頭車に乗ったら、車内に Quiet carriage の表示。エレクトリックデバイスをオフに、携帯電話をサイレントモードに、お話しは静かにとのこと。日本では車内の携帯電話は禁止だけど、延々と続くおばさんのおしゃべりは電話よりうるさい。JRにも Quiet carriage を導入して欲しいものです。ちなみに、ヨーロッパの列車の一部にも設定があります。